체력이 바닥나기 시작하면서
40대가 되고 나서 제일 먼저 달라졌다고 느낀 건, 바로 ‘회복력’이었어요. 예전엔 하루 종일 걸어 다녀도 그냥 좀 피곤한 정도였는데, 지금은 하루만 바쁘게 움직여도 그 여파가 이틀은 가더라고요. 특히 요즘처럼 블로그 콘텐츠 작업하고, 집안일하고, 가족들 챙기다 보면 그냥 자동으로 녹초가 돼요.
어느 날은 진짜 너무 지쳐서 저녁밥 차리기 귀찮은 거예요. 그날따라 남편도 바빠서 외식도 안 되고, 저녁 대신 요거트 하나 먹고 누웠는데… 다음 날 아침에 일어나서 거울 보니까 얼굴이 푸석푸석, 입술은 텄고, 몸은 더 무거워진 느낌. ‘아 이러다 진짜 건강 무너지는 거 아닌가’ 싶었어요.
그래서 그때부터 뭘 바꿔야 할까 고민을 시작했죠. 처음엔 운동이 먼저였어요. 홈트도 좀 따라 해보고 걷기도 해보고, 근데 생각보다 체력이 안 따라주더라고요. 그러던 와중에 ‘단백질 보충제’라는 키워드가 자꾸 눈에 띄기 시작했어요. 원래는 보디빌더들이나 먹는 거라 생각했는데, 요즘은 일반인도 많이 먹는다고 하더라고요.
반신반의하면서 시작한 단백질 보충제
솔직히 처음엔 반신반의였어요. '내가 단백질이 부족할까?', '이거 먹는다고 진짜 효과 있나?' 싶은 생각이 많았죠. 근데 검색을 좀 해보니까, 나이 들수록 자연스럽게 근육량이 줄고, 그게 기력 저하로 이어진다더라고요. 특히 여성은 갱년기 전후로 단백질 섭취가 더 중요하다고 해서, 한 번은 시도해보자 마음먹었어요.
제가 선택한 건 우유나 두유에 타서 마시는 가루형 단백질 보충제였어요. 성분표 꼼꼼히 보고, 당 함량 낮고 식물성 단백질 위주인 걸로 골랐죠. 이름 있는 브랜드보단 후기가 꾸준히 좋은 제품으로 선택했고요. 처음에는 하루 한 번, 아침에 식사 대신 마셨고, 운동한 날엔 한 번 더 챙겨 마셨어요.
첫 주, 효과는 잘 모르겠지만
단백질 보충제 처음 마셨을 때는 맛이 꽤 괜찮았어요. 은근히 초코우유 같은 느낌? 아침에 출근 준비하면서 우유 한 잔에 타서 마시면 간편해서 좋았고, 따로 밥 안 먹어도 포만감이 꽤 오래갔어요. 물론 처음엔 속이 더부룩한 날도 있었어요. 위에 부담을 느끼는 분들은 양 조절을 꼭 하셔야 할 것 같아요.
솔직히 첫 주는 ‘몸이 좋아졌다’ 이런 느낌은 없었어요. 오히려 ‘이거 계속 마셔도 되는 건가?’ 하는 고민이 많았어요. 근데 2주쯤 지나니까 서서히 느낌이 달라지기 시작했어요.
2~3주 후, 몸이 가벼워지고 정신도 맑아졌어요
딱히 달라진 건 없는데 이상하게 아침에 눈 뜨는 게 훨씬 수월해졌어요. 예전엔 일어나자마자 침대에 한참 누워 있었는데, 그 무거운 느낌이 확 줄었어요. 그리고 그 무렵부터 머리카락 빠짐이 덜해졌다는 것도 느꼈고요. 이건 진짜 신기했어요. 헤어 브러시에 머리카락 남는 양이 눈에 띄게 줄었거든요.
무엇보다 좋았던 건 체력이 올라왔다는 점. 예전에는 하루 종일 컴퓨터 앞에 앉아 블로그 쓰고 나면, 저녁에는 기운이 다 빠져서 소파에 쓰러졌거든요. 근데 단백질 보충제를 꾸준히 챙겨 먹은 뒤로는 저녁에도 여유가 생기더라고요. 마치 몸이 알게 모르게 잘 버텨주는 느낌이었어요.
운동 효과도 배가됐어요
그 무렵부터 운동 루틴도 추가했어요. 걷기 30분이랑 근력 운동 15분 정도였는데, 단백질 보충제를 먹기 전엔 운동해도 근육통만 심했거든요. 근데 단백질 섭취를 병행하니까 확실히 회복이 빨랐어요.
예전엔 이틀 운동하면 사흘은 쉬어야 했는데, 지금은 거의 매일 움직여도 무리가 없어요. 근육량도 인바디 측정에서 실제로 늘었어요. 체중은 큰 차이 없지만, 체지방률이 줄고 근육량이 0.6kg 늘어 있었어요. 숫자보다 몸의 ‘느낌’이 달라지니까 그게 더 좋더라고요.
내 몸에 맞는 단백질 보충제 고르는 팁
경험해보니까 단백질 보충제는 브랜드보다 내 위에 부담이 덜한지, 단맛이 과하지 않은지, 꾸준히 마실 수 있는 맛인지가 훨씬 중요하더라고요. 너무 달면 질려서 못 먹고, 너무 텁텁하면 속이 불편하니까 오래 못 가요.
처음에는 소용량 샘플이나 낱개 포장된 걸로 시작해보고, 괜찮다 싶으면 대용량으로 넘어가는 게 진짜 추천이에요. 저도 초반엔 실패했거든요. 맛은 좋은데 마시고 나면 속이 더부룩해서 결국 버렸던 제품도 있었어요.
단백질 보충제의 진짜 효과는?
제가 느낀 단백질 보충제의 진짜 효과는 딱 세 가지였어요.
- 체력 회복 – 예전보다 훨씬 버티는 힘이 생김
- 근육량 증가 – 운동과 병행하면 확실히 몸이 단단해짐
- 식욕 조절 – 배가 덜 고프니까 간식 줄고 식사량 조절 쉬워짐
게다가 간편하게 영양을 챙길 수 있어서 ‘아무것도 안 챙기는 것보단 훨씬 낫다’는 생각이 들어요. 다이어트 목적이 아니더라도, 40대 이후에는 진짜 ‘체력 보존’이 중요한데, 그럴 때 단백질 보충제는 꽤 괜찮은 도우미예요.
독자에게 전하고 싶은 말
단백질 보충제, 무조건 마법처럼 살이 빠지고, 몸이 확 바뀌는 그런 건 아니에요. 근데 분명히 내 일상과 몸을 조금 더 건강하게 만들어주는 보조제는 될 수 있어요. 나이 들수록 내 몸을 스스로 챙겨야 하잖아요. 한 번쯤은 꾸준히 먹어보면서 ‘내 몸의 변화’를 느껴보는 것도 좋을 것 같아요.
한 줄 요약
단백질 보충제, 선택이 아닌 필수가 될 수도 있어요. 몸이 먼저 말해줘요, 진짜 필요하다고!
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